Orlando Brito nasceu em Minas Gerais, em 1950. Na infância, mudou-se com a família para Brasília, quando a cidade ainda estava sendo construída. Com 14 anos, começou a trabalhar como laboratorista, revelando fotografias na sucursal do jornal Última Hora. Entre 1968 e 1982, exerceu a função de fotojornalista no jornal O Globo, sempre em Brasília.

De 1982 a 1998 trabalhou na revista Veja, onde chegou ao cargo de Editor de Fotografia. Suas fotos foram estampadas em 113 capas da revista. Ganhou 11 vezes o Prêmio Abril, premiação restrita à equipe da Editora Abril que publicava, além de Veja, outras revistas.

Mais adiante, foi Editor de Fotografia do Jornal do Brasil. Publicou cinco livros, entre eles Perfil do Poder, em 1981, e Poder, Glória e Solidão, em 2002.

Orlando Brito faleceu em 11 de março de 2022, devido a complicações decorrentes de uma cirurgia no intestino.